Wohl niemand der 37 Teilnehmerinnen und Teilnehmer unserer Besuchsfahrt nach Aubigny vom 18. bis 21. Mai 2023 dachte bei der Rückkehr nach Vlotho nicht: „Was war das schön!“ Wir waren das erste Mal nach der Corona-Unterbrechung zum Partnerschaftsbesuch aufgebrochen. Und es war eine Wucht! Zur Hälfte bestand die Gruppe wieder aus Schülerinnen und Schüler der Weser-Sekundarschule und des Weser-Gymnasiums, die zum größten Teil erstmals nach Aubigny fuhren. Sie waren am Ende der Besuchstage der Meinung, dass es natürlich viel zu kurz gewesen sei. Darüber hinaus gefiel es ihnen aber in ihren Gastfamilien. Die andere Hälfte der Gruppe bildeten Erwachsene, die ihre französischen Freundinnen und Freunde meist schon zum x-ten Mal besuchten. Diesmal gehörte außerdem Vlothos Bürgermeister Rocco Wilken zu den Mitreisenden.
Besichtigungsprogramm ohne lange Anfahrten
Das obligatorische Besichtigungsprogramm am Freitag war von unserem französischen Partnerverein bewusst auf Aubigny konzentriert worden. So sparten wir uns lange Fahrten und hatten mehr Gelegenheit, die hübsche Stadt zu erkunden und Zeit mit unseren Freunden zu verbringen. Zunächst unternahm Stadtführer François Gresset mit den älteren Teilnehmenden einen historischen Rundgang durch die Albinienser Innenstadt. Dieser befasste sich vor allem der Verbindung Aubignys mit der schottischen Krone, die in diesem Jahr vor genau 600 Jahren begründet wurde. Der französische König hatte die Stadt an der Nère 1423 zum Dank für die schottische Unterstützung im Kampf gegen England an die Familie der Stuarts übergeben. Fast 250 Jahre blieb Aubigny in schottischem Besitz. Dieser Zeit widmet sich ein Museum im Schloss der Stuarts, das heute das Rathaus beherbergt.
Jugendliche vergnügten sich im „Maison des Jeunes“
Für die jugendlichen Gäste wurde ein eigenes Programm organisiert. Nach einer verkürzten Stadtführung lud das städtische Jugendzentrum „Maison des jeunes“ die Teenager in ihre Räume ein. Dort wurden Billard, Kicker und Playstation gespielt und sogar ein deutsch-französischer Fußballvergleich begonnen, der aber wegen des Mittagessens im regionalen Jugend- und Sportzentrum CRJS kurzzeitig unterbrochen werden musste.
Während sich einige Teilnehmerinnen und Teilnehmer anschließend zu einem Cross-Golf-Spiel in den angrenzenden Grünanlagen trafen, erkundeten andere mit ihren Freunden den Ort oder trafen sich auf ein Getränk in den Albinienser Cafés. Den Samstag verbrachten alle dann in Familien.
An beiden Tagen viel Tschingderassabum
Aus Anlass des Jubiläums der Auld Alliance weilte am Freitag und am Samstag auch der Musikkorps der Garde Républicaine in Aubigny. Einige Vlothoer besuchten das Galakonzert des Militär-Orchesters am Freitag. Am Samstagnachmittag paradierten die prachtvoll gekleideten Soldaten dann hoch zu Ross durch die Straßen der Innenstadt – begleitet von hunderten Schaulustigen.
Das große Abschlussfest am Samstagabend im „Salle des fêtes“ besuchten insgesamt 120 Gäste. Aubignys Bürgermeisterin Laurence Renier würdigte den bereits dritten Besuch Rocco Wilkens in der Partnerstadt. Dieser bedankte sich wiederum mit einer Auswahl Vlothoer Produkte und besonderen deutschen Weinen für die Gastfreundschaft.